從等 5 年電話到 AI 霸主——Sundar Pichai 的矽谷之路

本文整理自 Dreamforce 2025 的對談。

「我等了五年才拿到一支撥盤電話。」

這句話出自 Google 執行長皮查伊（Sundar Pichai）之口，說的是他在南印度成長的日子。在那個年代，電話是政府製造的，有一長串等候名單。當電話終於送到家裡時，他們家成了社區裡第一批有電話的家庭，鄰居們會跑來借用，打給遠方的親人。一支電話，創造了一個小社區。

這個畫面，後來成為 Pichai 職涯的隱喻：科技不只是工具，而是連結人與機會的橋樑。

從閱讀中長出來的好奇心

Pichai 的母親因為經濟因素，高中之後就沒再升學。但她是個瘋狂的閱讀者，這個習慣傳給了她的兒子。Pichai 回憶，他對學習和知識的熱愛，最早是從外公和母親那裡學來的。這種對知識的渴望，後來成為他加入 Google 的核心動機——那句使命宣言「讓資訊普及、人人受益」（to make information universally accessible and useful），對他來說不是口號，而是真實的召喚。

南印度的成長環境也塑造了他的價值觀。Salesforce 執行長貝尼奧夫（Marc Benioff）在對談中提到，南印度有一種母系社會的能量，女性在家庭中扮演核心角色。Pichai 沒有否認這一點，反而補充說，這種強調家庭、學習和智慧的文化，讓他從小就對「獲取知識」這件事有一種近乎本能的追求。

他對科技的興趣，最早是從物理開始的。半導體讓他著迷——這種能把沙子變成數位時代基石的神奇材料。「有個地方叫矽谷，」他笑著說，「對一個對半導體有興趣的小孩來說，這大概是最好的廣告了。」

Stanford 的震撼教育

Pichai 後來進入印度理工學院（IIT），接著拿到獎學金到 Stanford 念研究所。這是他第一次真正接觸到「美國夢」的具體樣貌。

「美國真的是一個機會之地，」他說，「這句話的意義，很少人真正深刻理解。」他描述的不是抽象的概念，而是具體的感受：當你對某件事充滿熱情，你會遇到其他同樣充滿熱情的人；他們不只想聽你的想法，還想跟你一起把它做出來。這種「造夢者與建造者的文化」，是他在 Stanford 和矽谷最大的衝擊。

但 Stanford 的日子也有辛酸的一面。當時從美國打電話回印度，一分鐘要 2.3 美元。他的女友（現在的太太）還在印度，他幾乎把所有錢都花在打電話給她。「這是真的，」他笑著承認，「我大部分的錢都花在那裡了。」那個年代沒有視訊通話，沒有即時通訊，只能靠寫信和昂貴的國際電話維繫感情。

這段經歷讓他後來對「連結」這件事特別有感。他提到 Google 正在開發的產品 Google Beam，目標是讓遠距通話有「身歷其境」的感覺。他說，這個產品的動機之一，是想到那些被部署到海外的軍人，長期與家人分離的痛苦。科技可以縮短這種距離。

從半導體到瀏覽器

Pichai 在 Stanford 畢業後，進入了半導體產業，在應用材料（Applied Materials）工作了一段時間。但他逐漸感到，半導體離「真正影響人們生活」太遠了。他想離消費者更近一點。

2000 年左右，他開始使用 Google 搜尋。那個體驗讓他瞬間明白：這就是他要去的地方。「我第一次用 Google 的時候，就知道這個東西會讓更多人獲得資訊，比之前任何工具都多。」2004 年，他加入 Google，三週後公司就上市了。

加入 Google 後，Pichai 最著名的早期成就是 Chrome 瀏覽器。但這個專案的誕生並不順利。當時的執行長施密特（Eric Schmidt）曾親歷 1990 年代的瀏覽器大戰，深知打造瀏覽器的難度，一開始拒絕了這個提案。「你們瘋了嗎？你知道做一個瀏覽器要花多少功夫嗎？」

但 Pichai 和團隊還是偷偷做了。他們用小團隊先做出一個原型，然後拿去展示給施密特和兩位創辦人佩吉（Larry Page）、布林（Sergey Brin）。當施密特看到這個瀏覽器有多好用時，態度一百八十度轉變，成為最大的支持者。

這段故事透露了 Google 文化的一個側面：即使老闆說不，只要你能證明自己是對的，就有機會翻盤。

AI First 的遠見

2015 年，Pichai 接任 Google 執行長。上任後的第一件事，就是推動公司從「mobile first」轉向「AI first」。這個決策在 2017 年的 Google I/O 上正式宣布，同時發表了第一代 TPU（Tensor Processing Unit）。

他回顧自己對 AI 的信念，提到四個關鍵時刻：2010 年看 DARPA 自駕車挑戰賽、2012 年看 Jeff Dean 展示 Google Brain 辨識貓咪、2014 年遇到 DeepMind 團隊、2016 年見證 AlphaGo 擊敗世界棋王。這些經歷讓他確信，AI 將定義下一個十年。

「我決定讓公司採取全棧式（full-stack）AI 策略，」他說，「從基礎設施、自研晶片、世界級研究團隊，一路到模型和產品。」這個策略讓 Google 在 ChatGPT 出現時，有底氣快速反應，而不是從零開始。

使命的延續

回頭看 Pichai 的故事，會發現一條清晰的主線：從等五年才拿到電話的男孩，到帶領 Google 讓數十億人用上搜尋、地圖、Gmail 和 AI 的領導者，「讓科技普及」這件事從來沒有離開過他的視野。

他在對談中說，AI 是這個使命的「終極體現」。它不只是讓資訊變得可搜尋，而是讓每個人都能擁有一個「知識夥伴」，不論你來自哪裡、背景如何。這是真正的平等化力量。

對 Pichai 來說，矽谷的魔力不只是財富或名聲，而是一種信念：如果你願意努力，任何事都有可能。這個信念，從 Stanford 的實驗室、到 Google 的會議室、到今天的 AI 時代，始終沒變。